Russian Circles – Gnosis

Tijdens hun vorige zeven studioalbums doorkruiste het in Chicago gevestigde instrumentale trio Russian Circles een gevarieerde topografie van geluiden, stemmingen en benaderingen met hun beperkte arsenaal aan drums, bas en gitaar. Het is moeilijk om een ​​evolutie in hun geluid in kaart te brengen wanneer hun platen altijd hebben gevoeld als goed samengestelde afspeellijsten. Het was niet ongewoon om drone-zware meditaties, oogverblindende prog-oefeningen, knokkels slepende riff-fests, beklijvende folkballads en spanningsverhogende noise rock te horen, allemaal binnen de tijdspanne van één album. Toch is het moeilijk om de progressie van de peinzende en ingewikkelde melodieën van Enter (2006) naar de gelaagde vervormde klaagzangen van Blood Year (2019) te negeren. Het is een geleidelijke sonische verschuiving geweest vanwege het rigoureuze tourschema van de band en een voorliefde voor het spelen van hun meer kenmerkende materiaal op het podium. Maar met hun nieuwste album, Gnosis, mijden Russian Circles het gevarieerde terrein van hun eerdere werk en bulldozeren een pad door het meest tumultueuze en schrijnende gebied van hun geluid.

Zoals het geval was voor zoveel kunstenaars in het tijdperk van COVID, dwongen de obstakels van geografie en isolatie Russian Circels om hun schrijfproces opnieuw te evalueren. In plaats van liedjes te maken uit gefragmenteerde ideeën in de oefenruimte, werden volledige liedjes afzonderlijk geschreven en opgenomen voordat ze met andere leden werden gedeeld, zodat hun oorspronkelijke visie behouden bleef. Terwijl deze demo’s de volledige breedte van de gevarieerde stijlen van de band besloegen, werden de meer filmische composities uiteindelijk weggesneden ten gunste van de fysiek louterende stukken.

Gnosis is engineer en gemixt door Kurt Ballou. Drums en bas werden opgenomen bij Electrical Audio in Chicago om de natuurlijke kamergeluiden van de ritmesectie te maximaliseren. Gitaar- en synth-overdubs werden uitgevoerd in God City in Salem, MA om te profiteren van Ballou’s enorme voorraad versterkers en effectpedalen. Ondanks dat het hele album op afstand werd geschreven, werden de nummers opgenomen terwijl de volledige band samen speelde om het livegevoel van het materiaal te behouden. Vanwege het klimaat van de tijd en een nieuwe schrijfmethode, creëerden Russian Circles hun meest rokende en gefocuste werk tot nu toe – een album dat de uitdrijving van twee jaar spanning verkiest boven de melancholie en terughoudendheid die hun eerdere inspanningen vaak kleurden.